1. 현장실습을 통해 달성하고자 한 목표 및 계획

이차전지 분야에 관심을 두고 여러 교육과 활동에 참여해 왔습니다.

이런 경험을 통해 ‘꿈의 배터리’라고 불리는 전고체 배터리에 흥미가 생겨 관련해 더욱 배워보고 싶어 연구, 개발 분야에 관심이 생겼습니다.

하지만 연구와 관련된 경험이 없어 실전 경험을 통해 제가 연구와 얼마나 적합한지를 확인하고 싶었습니다.

KIST에서 진행하는 현장실습은 이를 직접 체험하고 배울 수 있는 좋은 경험이라고 생각해 지원하게 되었고, 실습을 진행하며 저의 목표는 크게 두 가지였습니다.

첫째 실험의 계획부터 진행 과정을 직접 경험하며 실질적인 연구 능력을 배양하는 것이었습니다.

실험을 통해 얻은 결과를 분석하고, 그 과정에서 생긴 문제를 해결하며 실험 과정의 이해를 높이고자 했습니다.

이 과정에서 연구와의 적합성을 판단할 수 있었습니다. 실험 결과가 예상과 다르게 나올 때 그 원인을 분석하고, 실험 방법을 바꾸며 더 좋아진 결과를 얻었을 때 성취감을 느낄 수 있었습니다.

둘째 실험과 관련된 전반적인 지식을 쌓아 향후 전고체 배터리 연구에 대한 기초를 다지고자 했습니다.

TEM, SEM, CVD 장비를 다루며 얻은 다양한 경험을 통해 배터리 재료 특성 분석에 필요한 지식과 기술을 배울 수 있었습니다.

KIST 현장실습 경험을 통해 연구라는 업무가 저에게 잘 맞는 분야라는 확신을 얻었고, 향후 연구 개발 분야에 종사하고 싶어 현재 대학원 진학을 준비하고 있습니다.

2. 기업에서의 업무 내용 및 현장 적응 노력

KIST 전북 복합소재기술연구소는 복합소재를 기반으로 다양한 첨단 연구를 진행하며, 제가 실습을 했던 연구실은 주로 분석 장비(SEM, TEM, XRD 등)를 이용한 복합소재의 미세구조 및 계면구조 분석, 3D 프린팅 기술을 이용한 복합소재 개발을 진행하는 실험실이었습니다.

제가 진행한 실험은 CNT(탄소 나노튜브) 내부에 금속을 넣어 전기 전도도를 높이고 특성을 개선하는 실험을 진행했습니다.

기존에는 백금을 내부에 넣어 전기 전도도를 향상시켰지만, 백금은 비싸고, 무겁다는 단점이 있으며, 섬유화를 할 때 표면에 붙어 섬유화를 어렵게 했습니다.

이를 개선하기 위해 비교적 가볍고, 표면에 붙어도 처리가 쉬운 철을 넣는 실험을 진행하게 되었습니다.

이를 통해 CNT의 전도도와 특성 향상이 목표로 실험을 진행했습니다.

특히, 다양한 분석 장비인 SEM, TEM, XRD 등을 통해 CNT의 특성을 파악하고, 전기적 특성을 개선하는 데 집중했습니다.

실험 초기에는 철을 DI-water에 용해시켜 용액 형태로 만들어 CNT를 넣는 방식으로 진행했지만, 철이 내부로 충분히 들어가지 않는 문제가 발생했습니다.

이후 연구 방법을 바꿔 질산철(FeNO3)의 낮은 녹는점을 활용해 질산철을 녹여 액화한 상태에서 CNT를 넣는 방식으로 실험방법을 개선했습니다.

이렇게 바꾼 방법은 철이 CNT 내부로 더 효과적으로 들어감을 확인할 수 있었고, 이에 따라 전도도 향상 또한 관찰할 수 있었습니다.

연구 경험이 없던 저에게 KIST 현장실습은 도전이었습니다.

두 달이라는 기간안에 효율적으로 배우기 위해 실습을 하며 알게 된 이론을 잊지 않기 위해 사수 연구원님들이 실험과 이론을 설명해 주실 때 항상 메모했고, 매주 기록을 정리하며 주차별 일기 형태로 작성했습니다. 이를 통해 학습한 내용을 복기하며 실험에 빠르게 적응할 수 있었습니다.

또한, 진행할 실험과 관련된 선행 논문들을 읽으며 연구의 배경을 파악하고자 했습니다.

처음 접한 영문 논문들은 이해가 어려웠지만, 번역기를 활용하여 해석하고, 파트별로 요약하며 공부했습니다.

이 과정을 통해 배운 내용이 실험과 어떻게 연결되는지 점차 이해할 수 있었고, 연구에 대해 더 깊이 이해하게 되었습니다.

실험 결과가 기대와 다르게 나왔을 때 포기하지 않고, 실험 과정을 재설계해 개선된 결과를 얻어낼 수 있었습니다.

이를 통해 연구가 단순히 결과를 얻는 것이 아닌, 실험 중 발생하는 문제를 해결하고 새로운 접근을 찾아가는 과정이라고 느끼게 되었습니다.

3. 현장실습을 통해 배운점 및 보람

KIST 현장실습을 통해 연구 경험을 쌓으며 실무 역량을 강화할 수 있었습니다.

실험설계부터 전 과정을 진행하며 단순히 실험 기술을 익히는 것을 넘어, 연구가 끊임없는 문제 해결 과정이라고 실감하게 되었습니다.

또한 그동안 학업을 진행하며 배운 다양한 전공 지식을 실제 현장에서 적용되는 것을 경험했습니다.

특히 연관이 없다고 생각한 과목에서 배운 이론이 문제 해결에 필요한 역할을 하는 것을 보며, 다양한 과목에서 배운 이론을 통합적으로 활용하는 것의 중요성을 알게 되었습니다.

TEM, SEM 등 다양한 실험 장비들을 다루며 장비 활용 능력을 키울 수 있었습니다.

 ‘X선 분석 및 회절’ 과목과 ‘배터리 분석 및 제어’ 과목에서 장비에 대한 이론을 배웠습니다. 

하지만 실제로 장비를 사용하고 결과를 분석하며 장비의 원리와 사용 목적을 이해할 수 있었습니다. 

‘백문불여일견’처럼 경험의 중요성을 체감했고, 이론을 적용해 볼 수 있는 값진 경험이었습니다.

저는 현장실습을 통해 많은 것을 배웠다고 생각합니다. 

이 경험을 통해 연구자의 길에 대한 목표가 확고해졌습니다. 

연구 개발 분야에 종사하기 위해 대학원에 진학해 전고체 배터리 소재에 대한 연구를 진행하며, 해당 분야의 성능 향상에 기여하는 연구자로 성장하고 싶습니다. 

연구에 대한 매력을 발견하고, 연구자로서 첫 경험을 할 수 있었던 현장실습은 보람된 경험이었다고 생각합니다.

4. 진로탐색/취업과의 연계 경험담 및 취업 성공을 위한 각오

KIST에서 현장실습을 진행하며 진로를 결정하는 계기가 되었습니다. 

실습 전에는 단순히 이차전지에 막연한 관심만 있었고, 구체적인 진로의 방향성을 정하지 못한 상태였습니다. 

실습을 통해 연구 개발 분야에 대한 확신을 얻었습니다. 

저는 전고체 배터리의 핵심 과제 중 하나인 전극과 전해질 간의 계면 저항 문제에 관심을 가지게 되었습니다. 

따라서 관련 연구를 진행하는 대학원에 진학하는 것을 목표로 삼게 되었습니다. 

현재 서류 전형을 통과하고, 면접을 본 후 최종 결과를 기다리는 중입니다.

저의 목표는 전고체 배터리의 전극과 전해질 간 계면 저항 문제를 해결할 수 있는 소재와 관련된 연구를 진행하여, 전고체 배터리의 성능을 향상하고 상용화에 기여하는 것입니다. 

이를 위해 다양한 전극 소재의 특성을 공부할 계획이며, 배터리의 음극 소재인 Li-메탈과 Li-메탈 합금에 대한 연구와 공부를 진행하고 싶습니다.

연구자로서 성장하기 위해 진학 전까지 여러 선행 연구와 논문을 꾸준히 읽고, 이차전지의 기초가 되는 전기화학을 공부해 이론을 익힐 것입니다. 

또한, 영어 논문 이해력을 높이기 위해 전북대학교 언어교육부의 영어 강의를 수강하여 영어 실력도 보완하고자 합니다.

연구 개발 분야에 대한 목표를 가지고 끊임없이 노력하여, 전고체 배터리 상용화에 기여할 수 있는 연구자로 성장하겠습니다.